Úzkostné stavy u dětí a dospívajících nejsou jen „fáze“ nebo „přehnaná reakce“. Jsou to skutečné psychické obtíže, které mohou způsobit, že dítě přestane chodit do školy, vyhýbá se přátelům, má noční můry nebo se stále stěžuje na bolesti břicha, aniž by našli žádnou fyzickou příčinu. Většina rodičů si myslí, že to projde - ale pokud se to nezlepší za několik týdnů, může jít o úzkostnou poruchu. A to už není něco, co se vyřeší samo.
Co se vlastně děje uvnitř dítěte?
Úzkost u dospělého se projevuje třeba tím, že se někdo bojí mluvit před skupinou. U dítěte to může být úplně jinak. Může se zavřít do pokoje, odmítat jít do školy, nebo se celý den držet za rodiče. Pro děti je úzkost často tělesná: zrychlené dýchání, potení, zvracení, bolesti hlavy nebo břicha - bez jakéhokoli fyzického důvodu. To znamená, že rodiče a učitelé často přehlížejí příznaky, protože je považují za „fyzický problém“.
Nejčastější typy úzkostných poruch u dětí jsou separační úzkost - kdy dítě nechce, aby rodiče odešli - fobie, jako je strach z školy nebo zvířat, a sociální úzkost, kdy se dítě vyhýbá komunikaci s vrstevníky. U dospívajících se to může projevit jako odmítání účasti na výjezdech, odmítání mluvit ve třídě, nebo se zavřít do telefonu, protože se cítí „příliš vidět“ nebo „příliš hodnocen“.
Důležité je rozlišit normální strach od patologické úzkosti. Každé dítě se bojí temnoty nebo zkoušky. To je normální. Ale když se ten strach přemění na trvalou, nesnášenlivou a narušující život dítěte - to je signál. Pokud se dítě nechce učit, nechce spát, nechce jít ven, nebo se často chce „umrtit“ - je čas zvážit odbornou pomoc.
Psychoterapie pro děti: Nejde o rozhovor, ale o hru
Neřeknete pětiletému dítěti: „Popiš své úzkosti.“ To byste dostali mlčení nebo pláč. Psychoterapie u malých dětí funguje jinak. Hra je jejich jazyk. Když dítě hrává s panáčky, kreslí obrázky nebo staví věže z lega - vyjadřuje to, co nemůže říct slovy. Terapeut sleduje, jaké příběhy dítě vytváří: zda panáček je vždy v nebezpečí, zda se nikdy neodváží jít ven, nebo zda vždycky někdo „zabíjí“ jiného. Tyto symboly jsou klíčem k tomu, co se děje uvnitř.
Psychodynamická terapie se zaměřuje na nevědomé konflikty - třeba strach z toho, že rodiče se rozvedou, nebo že je dítě „špatné“ kvůli tomu, že je někdy zlobivé. Hra a kresba pomáhají tyto věci převést na příběh, který lze zpracovat. Kognitivně-behaviorální terapie (KBT) je pro děti většinou strukturovanější: učí je, jak rozpoznat, když se „něco špatného“ objeví v hlavě - třeba „Všichni se mnou budou smát“ - a jak to nahradit realističtější myšlenkou: „Možná někdo zasměje, ale ne všichni.“
U dospívajících se terapie přesouvá do rozhovoru, ale i zde je důležité, aby otázky nebyly přímé. Místo „Co tě trápí?“ se ptáte: „Vím, že jsi měl v poslední době hodně stresu ve škole. Jaké to tam je?“ Tím dáte prostor. Dospívající často maskují úzkost - nechtějí být „slabí“, nechtějí být zatížením rodičů, nechtějí, aby se o nich mluvilo. A tak odpovídají: „Všechno je v pořádku.“
Rodina není pozadí - je součástí problému
Největší chyba je považovat dítě za „problém“, který je třeba „napravit“. Ve skutečnosti je dítě nositelem napětí v rodinném systému. Pokud rodiče trvale kritizují, příliš přesně plánují každý den, nebo se neustále hájí, dítě to vnímá jako nebezpečí. A úzkost je jeho reakce na to, že se necítí bezpečně.
Rodinná terapie pracuje s celou rodinou. Nejde o to, aby rodiče „naučili“ dítě, jak se chovat. Jde o to, aby se změnila dynamika vztahů. Třeba rodič, který vždycky říká „Musíš být lepší“, se naučí říct: „Vím, že to bylo těžké. Jsem tady.“ Tato změna může být větší než jakákoli terapie sama o sobě.
Terapeut může pomoci rodičům pochopit, že „neposlušnost“ je často výrazem úzkosti. Když dítě odmítne jít na školní výlet, není to „vzpoura“. Je to „Nemůžu. Mám strach.“ A když rodič přestane vnímat to jako výzvu, ale jako žádost o pomoc - začíná se měnit všechno.
Co se děje v terapii - a co ne
Neexistuje „jedna správná metoda“. Všechny přístupy - psychodynamická, KBT, gestalt, humanistická - mají své místo. Klíčové je, aby terapeut věděl, jak přizpůsobit přístup věku a osobnosti dítěte. Pro malé děti je hra a kresba klíčem. Pro dospívající je rozhovor, ale i pohyb, psaní nebo umění. Některé terapeutky používají i relaxační techniky - naučí dítě, jak pomalu dýchat, když se začne cítit ztracené.
Medikace? Pouze v případě, že úzkost je tak silná, že dítě nemůže jít do školy, nechce jíst, nebo má náhlé panické ataky. Většina dětí se zlepší bez léků. Základ je v terapii, v rodině, ve škole.
Co se v terapii neděje? Nenaučíte dítě „nepřemýšlet“ o svých strašidlách. Nenaučíte ho „být silnější“. Nenaučíte ho „přestat být úzké“. Naučíte ho, že úzkost je normální, že ji lze zvládnout, a že není sám.
Kdy je čas hledat pomoc?
Není potřeba čekat, až dítě „zcela zkrachuje“. Pokud se něco mění po dobu více než dvou týdnů - a to je většinou dostatečně dlouho - je čas zvážit terapii. Tyto příznaky jsou varovné:
- Dítě se vyhýbá škole, sportu, společnosti - a to nejen někdy, ale téměř každý den
- Má časté fyzické příznaky bez příčiny - bolesti břicha, hlavy, zvracení
- Spí méně než 6 hodin denně, nebo se probouzí v noci s úzkostí
- Stále se ptá: „Je všechno v pořádku?“ nebo „Nechtějí mě lidé?“
- Ztrácí zájem o věci, které dříve bavily
- Přestává mluvit nebo se zavírá - nechce mluvit s rodiči, přáteli, učiteli
Nezapomeňte: nejde o to, jestli je dítě „přehnané“. Jde o to, jestli se jeho život přestal pohybovat. Pokud dítě nechce jít ven, nechce se učit, nechce být s lidmi - to je signál, že potřebuje podporu.
Co mohou dělat rodiče a učitelé?
Největší chyba je říct: „Neboj se.“ To je jako říct někomu, kdo má zlomenou nohu: „Nechceš jít? To je hloupé.“
Raději řekněte: „Vím, že to je těžké. Jsem tady.“ Nebo: „Když se cítíš špatně, můžeš mi to říct. Nemusíš to skrývat.“
Učitelé mohou pomoci tím, že nevyžadují od dítěte, aby se „napřimovalo“ ve třídě. Místo toho mohou dát prostor: „Můžeš si sednout na kraj, pokud potřebuješ.“ Nebo: „Nemusíš mluvit, pokud se necítíš připravený.“
Podpora aktivit, ve kterých dítě uspěje - třeba kreslení, hraní na nástroj, plavání - pomáhá obnovit pocit kompetence. Úzkost nám říká: „Jsi nebezpečný.“ Tyto aktivity říkají: „Jsi schopný.“
A nezapomeňte: dítě potřebuje představu, že život je bezpečný. To neznamená, že všechno musí být ideální. Znamená to, že někdo je tam - když se všechno zhroutí.
Co je v Česku špatně?
V České republice je dostupnost specializované psychoterapie pro děti omezená. Mnoho terapeutů pracuje jen soukromě, a to znamená, že rodiny musí platit tisíce korun měsíčně. Veřejné zdravotní pojištění často nekryje psychoterapii dětí, nebo má dlouhé čekací doby - někdy i roky.
Navíc mnoho rodičů a učitelů neví, co je „normální strach“ a co je „porucha“. Často si myslí, že „děti dnes jsou přehnané“. Ale skutečnost je: počet dětí s úzkostnými poruchami roste. A my nejsme připraveni.
Největší příležitost je zapojit školní poradny. Kdyby každá škola měla přístup ke kvalifikovanému psychologovi, který by rozpoznal první příznaky - mohli bychom zabránit mnoha chronickým problémům v dospělosti.
Teleterapie může pomoci, zejména v oblastech, kde nejsou terapeuti. Ale nemůže nahradit osobní kontakt - ať už je to hra, kresba nebo rozhovor. Dítě potřebuje cítit, že někdo je tam - nejen na obrazovce.
Co se stane, když to necháme být?
Neléčená úzkost se nevytratí. Přemění se. Dítě, které se bálo školy, se v dospělosti bude bát pracovního rozhovoru. Dítě, které se vyhýbalo přátelům, se bude bát vztahů. Dítě, které se neodvážilo mluvit, se bude cítit neviditelné.
Úzkostná porucha v dětství je nejčastější předchůdkyní deprese, závislostí a sebepoškozování v dospělosti. To není jen „nějaká psychologická věc“. Je to otázka života.
Nejde o to, jestli dítě „přežije“. Jde o to, jestli bude mít možnost žít - nejen přežívat.
